九曲洞位於太魯閣峽谷最精華的路段之一，步道全長700公尺，需原路折返。「九曲洞步道」路面寬闊平緩，是一條大眾化的遊憩步道。除了峽谷之外，大理岩壁上的斷層、節理、褶皺等地形，以及在峭壁上絕地逢生的岩生植物，都是值得觀察的重點。步道緊倚著高山深壑，向下俯瞰則是急湍的立霧溪水，兩岸山壁緊峙，鬼斧神工與險峻的地勢令人讚嘆震懾。
「九曲洞步道」口位於九曲洞隧道西端出口處，是人車分道的起點，公車站牌、公廁等設施均設在此。為維護在此上下車之遊客安全，新設景觀明隧道從九曲洞隧道延伸出來，提供往來車輛、行人完善之落石防護，兼顧安全及賞景之需求。
「九曲洞步道」原是中橫公路舊道，民國85年九曲洞隧道通車後，公路舊道改為步道。而後再加強步道安全及各項設施後，成為現今的「九曲洞步道」。步道中保留早年中橫公路的隧道，露出原石的隧道與山壁，可以看出當時修建公路原始的工法與痕跡。此外，早年日治時期為修建「採金道路」所鑿的施工便道，懸在步道外的岩壁上，窄小的路跡仍清晰可見。
「九曲洞步道」是中橫公路舊道改建而成，全長700公尺，需原路折返，和燕子口步道都是太魯閣峽谷地形精華的路段。立霧溪水切穿厚層大理岩，雕鑿出溪谷狹窄、兩岸山壁垂直陡峭的峽谷地形，是許多遊客喜歡造訪的景點。「九曲洞步道」入口位於臺8線中橫公路173.7K，距東端的太魯閣約13公里，距西端的天祥約5公里，搭乘公車可以直接到達步道入口，是最好的方式。如果擔心搭公車比較耗時，也可以選擇騎機車，入口處有設置機車停車格。
九曲洞此為太魯閣峽谷景致最美的一段，過了錐麓斷崖後，由於河谷的曲折切割，使得峭壁深峽也彎曲多變，公路開鑿在山壁之間，曲折迂迴的在山洞中前進，彷彿有繞不完的彎路，因此取名為「九曲洞」，倒不是因為有九個洞，只是用「九」來形容此處的多彎。進入九曲洞後，山光水色都被隔絕在外，彎曲的公路只能看見堅硬的岩層，而從靠近溪谷的洞穴中方能一窺峽谷風光。峽谷對面的大理岩，從深灰到純白，各式圖樣賦予人們豐富的想像空間。多變的自然景觀，穿洞公路的偉大工程，九曲洞結合了自然與人工的壯觀，今人嘆為觀止。
太魯閣國家公園「九曲洞步道」，在封閉施工6年之後於2019年6月重新開放，新開放的700公尺步道處處有亮點，除了中橫公路最窄峽谷之外，還有魚躍龍門、九曲蟠龍、拱形水泥景觀明隧道，是一條輕鬆好走的峽谷景觀步道。
九曲洞步道口附近山壁有多條岩石裂縫向上延伸，這是斷層，斷層是地殼運動擠壓造成岩石斷裂錯動的地形。由於造山運動劇烈，因此斷層在太魯閣國家公園內都可以輕易發現。
九曲洞峽谷則因為立霧溪水渦流及溪中攜帶沙石，不斷磨蝕大理石，而形成聞名遐邇的太魯閣峽谷。
新的「九曲洞步道」爲了防止落石意外，前段設置了三處景觀明隧道以及類似地下道的「水景步道」，讓遊客能更安心的旅遊賞景
景觀明隧道採與環境相似的拱形清水模工法施作，柱子上頭還設計「金花石蒜」、「台灣蘆竹」等多達5種峽谷植物浮雕。
「九曲洞步道」里程200公尺處，有一段更靠近溪谷的水景步道，帶領遊人從較低的位置更親近峽谷，在這裡聆聽立霧溪急流震耳的水聲，不難感受到立霧溪強大的侵蝕力。
九曲洞因中橫公路蜿蜒曲迴而得名，其岩石係由厚層的大理石所構成。該厚層大理岩屬於大南澳片岩之九曲層，原岩為二疊紀末期（約兩億五千萬年前）生物殘骸堆積而成的石灰岩，後來經過7,000至8,000萬年前南澳運動變質成為大理岩。 九曲層的大理岩是灰白相間條帶構造，可能為變質作用時之分凝作用生成之條帶。今以中部橫貫公路燕子口至九曲洞一帶為代表，描述其野外特徵及產狀。 這些大理岩原深埋於地底，因為約數百萬年前開始的蓬萊造山運動而持續的隆起、抬升，再加上立霧溪不斷下切與侵蝕作用，形成太魯閣峽谷最精華、瑰麗的部分。
九曲洞對岸有一條小溪注入立霧溪，陡急的溪水沖蝕大理石壁，在山壁上跳躍翻滾，而大理石山壁也被水切出一道彎曲而狹窄的峽谷，從外觀上看來，有一巨大的大理石佇立在一旁，狀似越過急流的大魚，因此有人將此地取名為「魚躍龍門」。
太魯閣峽谷景觀聞名於世，但沿中橫公路出露的岩石除大理岩外，尚有片岩、片麻岩、板岩、石英燧石等，上述岩石並以不同程度互層、交錯出現。各種岩石經地殼抬昇、立霧溪相對下切、數千萬年來所呈現於世人眼前的河谷型態也不一，大理石獨因其岩性緻密，於河水下切時上坡不易崩落，而呈垂直壁立的U形峽谷。
遊客在九曲洞步道走過山壁上刻有梁寒操先生所提之「九曲蟠龍」後，應該可感受到一陣陣突如其來的強風吹襲，有時甚至讓人站不穩腳步！這股強風形成跟太魯閣峽谷的地形構造有很大的關係。當風從寬闊處吹進狹窄的峽谷後，氣流瞬間被地形壓縮而風力增強，風速也加快，形成一個強勁的風口，這種現象被稱為「狹管效應」（Valley effect）或是「峽谷效應」。
當風從寬闊處吹進狹窄的峽谷後，氣流瞬間被地形壓縮而風力增強，形成「峽谷效應」
客運
1.從花蓮或太魯閣搭乘臺灣好行太魯閣線，及花蓮客運開往天祥、洛韶、梨山方向班車，在九曲洞下車。
2.從新城（太魯閣）火車站或太魯閣搭乘太魯閣客運開往天祥方向班車，在九曲洞下車。
3.從天祥搭乘臺灣好行太魯閣線、花蓮客運及太魯閣客運開往花蓮、新城（太魯閣）火車站方向班車，在九曲洞下車。
開車
1.從太魯閣出發，沿著中橫公路至指標173.7k即可到達「九曲洞步道」口。九曲洞無停車場，車輛需停放至綠水、合流停車場後，轉乘客運至九曲洞。
2.從合歡山、大禹嶺等地出發，沿著中橫公路至指標168.5k天祥停車場停車後，轉乘客運至九曲洞。
停車資訊：九曲洞(位於中橫公路173.7k)鄰近停車位置
1.太魯閣遊客中心(位於中橫公路188.5k)：大客車位19格、小客車位67格。【距離九曲洞約14.8公里】
2.合流(位於中橫公路171.4k)：大客車位5格、小客車位8格。【距離九曲洞約2.3公里】
3.綠水(位於中橫公路170.7k)：大客車位23格、小客車位11格。【距離九曲洞約3公里】
4.天祥(位於中橫公路168.5k)：大客車位19格、小客車位69格。【距離九曲洞約5.2公里】
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太魯閣國家公園成立於民國75年（西元1986年），橫跨花蓮、南投及臺中。
太魯閣國家公園以雄偉壯麗、幾近垂直的大理岩峽谷景觀聞名。沿著立霧溪的峽谷風景線而行，觸目所及皆是壁立千仞的峭壁、斷崖、峽谷、連綿曲折的山洞隧道、大理岩層和溪流等風光。
四百萬年前，菲律賓海洋板塊與歐亞大陸板塊碰撞而成臺灣，慢慢隆起的中央山脈表層岩層受到風化侵蝕作用而剝離，大理岩因而露出地表。這些大理岩受到立霧溪長期侵蝕下切作用與地殼不斷隆起上升，形成幾乎垂直的峽谷。公園內巨峰林立，從清水到南湖大山頂，落差達3,742公尺，造就了層次複雜的植物林相，並提供野生動物棲息活動的空間。
瀑布是太魯閣國家公園重要的景觀，從太魯閣口到文山間，瀑布相當多，最著名的要屬白楊瀑布、銀帶瀑布、長春瀑布、綠水瀑布等，還有許多不知名的小流瀑。
燕子口和九曲洞，是太魯閣峽谷最讓人心動的自然奇觀，也是峽谷最窄的兩段，臨溪側闢有人行步道供遊客漫步欣賞。燕子口對岸大理石峭壁上可見到許多小洞穴，每當春夏之際，常有小雨燕和洋燕在峭壁間穿梭鳴唱，或在洞穴內築巢，故而得名燕子口。而九曲洞「如腸之迴、如河之曲」的隧洞景觀，遊客可沿迴轉曲折的半明半暗路線欣賞峽谷風光。
自行開車：
國道1號-彰化系統交流道下-國道3號-霧峰系統交流道下-國道6號-埔里端交流道下-省道臺14線-省道臺14甲線-省道臺8線。
國道5號-蘇澳交流道下-省道臺9線。
大眾運輸：
搭臺鐵至花蓮站或新城站下-轉搭台灣好行310太魯閣線至太魯閣遊客中心站下。
搭臺鐵至花蓮站或新城站下-轉搭花蓮客運1133至太魯閣國家公園管理處站下。
搭臺鐵至新城站下-轉搭花蓮縣公車302至太魯閣國家公園站下。
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